Глубоко в наших носовых ходах лежат два обонятельных пятна, состоящих из 5-6 миллионов обонятельных рецепторов. Хотя это число бледнеет по сравнению с собакой или кроликом, которые соответственно обладают примерно 250 миллионами и 100 миллионами таких рецепторов, наше человеческое обоняние является глубоким и разборчивым.
Хитоми Соэда / Getty Images
Мы, люди, все еще можем нюхать тысячи различных запахов в мельчайших концентрациях (представьте, что одна часть запаха соответствует нескольким миллиардам частей воздуха!). Более того, как многие из вас, вероятно, могут подтвердить, запахи часто вызывают эмоциональные реакции, что с точки зрения физиологии имеет смысл (извините за каламбур), потому что обонятельные рецепторы связаны с лимбической системой. Лимбическая система - это древняя часть нашего мозга, которая помогает регулировать эмоции, память и многое другое.
Хотя обоняние достигает пика примерно к 8 годам и обычно несколько снижается по мере старения, многие здоровые пожилые люди могут обонять так же хорошо, как и молодые люди. Фактически, наше обоняние связано как с физическим, так и с психическим благополучием, и люди с шизофренией, мигренью, депрессией и тяжелой анорексией чувствуют себя хуже при объективных тестах на обоняние.
Некоторое время исследователи интересовались тем, приносит ли ароматерапия пользу для здоровья. Хотя необходимо провести гораздо больше исследований, ограниченные данные указывают на то, что ароматерапия может принести определенную пользу для психического здоровья.
Что такое ароматерапия?
Летучие эфирные масла, используемые в ароматерапии, извлекаются из растений. Эти эфирные масла можно наносить местно, в виде аэрозоля или использовать во время массажа. Кроме того, эти масла могут всасываться через кожу или обонятельную систему. Быстрый поиск на Amazon дает различные ароматерапевтические диффузоры и масла от разных производителей.
Некоторые исследователи предполагают, что ароматерапия снимает стресс, уменьшая симпатическую нервную («бейся или беги») активность и увеличивая парасимпатическую активность. Такие эффекты могут привести к более расслабленному тону - более низкому кровяному давлению, более медленному сердцебиению и так далее. Следует отметить, что эта гипотеза никогда не была доказана ни в научном, ни в объективном смысле.
Одна особенно активная область исследований ароматерапии сосредоточена на людях с деменцией. К сожалению, современные препараты, используемые для лечения деменции, такие как Aricept, Namenda и т. Д., Очень мало работают, за исключением денег. Более того, у людей с деменцией часто возникают проблемы с сообщением о побочных реакциях на лекарства.
Таким образом, вариант неинвазивного дополнительного лечения без побочных эффектов, таких как ароматерапия, является привлекательным. Обратите внимание: никто не верит, что ароматерапия каким-то чудесным образом обратит деменцию или иным образом ускорит ее прогрессирование. Некоторые врачи скорее надеются, что сладкий запах может помочь с некоторыми поведенческими и психологическими эффектами деменции, такими как подавленное настроение или возбуждение.
Исследование
Некоторых из вас может не удивить, что исследования ароматерапии неубедительны. В частности, исследования обременены плохим дизайном и всевозможными предвзятостями. Более того, систематические обзоры по этому вопросу часто обнаруживают статистически незначимые результаты. Тем не менее, я продолжу и представлю несколько тщательно отобранных результатов.
- В одном недавнем систематическом обзоре были рассмотрены 16 рандомизированных контрольных испытаний и сделан вывод, что ароматерапия помогает справиться с тревогой. В частности, в другом систематическом обзоре было изучено 13 рандомизированных контрольных испытаний и было обнаружено, что масла лаванды могут немного помочь при тревоге.
- Один необычный аспект Кокрановского обзора 2014 года под названием «Ароматерапия при деменции» предполагает, что ароматерапия может помочь при связанном с ним возбуждении.
- В нескольких медицинских учебниках говорится, что ароматерапия может помочь при стрессе.
- В одном систематическом обзоре были рассмотрены шесть исследований и сделан вывод о том, что ароматерапия может помочь при депрессии.
Как и многие другие, я искренне желаю, чтобы ароматерапия принесла некоторую пользу тем, кто испытывает боль или страдания. Эффективное лечение, не требующее фармакологии или холодной хирургической стали, является товаром в нашей инвазивно-одержимой среде здравоохранения (вот почему с помощью «лечения» я делаю все возможное, чтобы сосредоточиться на изменении образа жизни, психотерапии, остеопатическом манипулятивном лечении, а также дополнительной и альтернативной медицине. ).
Однако в настоящее время выясняется, что если бы ароматерапия была эффективной в отношении подавленного настроения, беспокойства, возбуждения и т. Д., Такие преимущества в лучшем случае были бы ограничены. Извините ребята.
Однако с другой стороны, мы еще многого не знаем об ароматерапии. Исследования, которые действительно существуют по этому вопросу, скудны. Более того, с точки зрения анекдота, ароматы - мощная сила. Вы ...
- Вы когда-нибудь чувствовали запах одеколона и думали о старом парне?
- Вы когда-нибудь чувствовали запах шоколадного печенья и думали о дорогой старой маме?
- Вы когда-нибудь нюхали нафталиновые шарики и думали о милой старой бабушке?
- Вы когда-нибудь чувствовали запах взрывающихся аэрозольных баллончиков и вспоминали тот раз, когда вы сожгли половину гаража?
В целом, для многих ароматерапия - это недорогое, роскошное и приятное занятие. Это дополнительное лечение, которое может помочь не только вам расслабиться после долгого рабочего дня в офисе, но и тем, кто находится в паллиативной ситуации или уходе в конце жизни.
Есть веская причина, по которой исследователи интересуются потенциальной пользой ароматерапии для людей с такими заболеваниями, как деменция или неизлечимый рак. Иногда, в конце жизни, даже самые незначительные удобства могут иметь огромное значение, будь то любимая романтическая комедия, теплое одеяло, визит давно потерянного родственника или запах ванили.
