С 1990-х годов семьи Томс-Ривер, пострадавшие от рака, связанного с промышленным загрязнением, возбудили коллективный иск против Ciba-Geigy Corporation, Union Carbide Corporation и United Water Toms River.
FatCamera / Getty ImagesКорпорация Ciba-Geigy
С 1952 по 1990 год корпорация Ciba-Geigy (с тех пор была приобретена BASF) управляла заводом по производству красителей в реке Томс. Отходы завода либо хранились в 47 000 бочек, либо обрабатывались и перекачивались по трубопроводу в Атлантический океан. В 1980 году Департамент охраны окружающей среды Нью-Джерси потребовал, чтобы компания Ciba-Geigy начала мониторинг подземных вод и удаление бочек на территории завода. В 1983 году участок реки Томс был включен в список суперфондов Агентства по охране окружающей среды США (EPA). Агентство по охране окружающей среды обнаружило, что отходы на участке вымываются в подземные воды внизу. В 1989 году он приказал Ciba-Geigy начать очистку территории и грунтовых вод.
Union Carbide Corporation
В 1971 году владельцы фермы Райх сдали часть земли в аренду независимому перевозчику мусора. В декабре того же года владельцы обнаружили, что 4500 бочек для отходов с этикетками Union Carbide были сброшены на землю, а отходы вылиты в траншеи. С 1972 по 1974 год компания Union Carbide удаляла бочки, отходы траншей и загрязненную почву. К сожалению, земля находится над водоносным горизонтом, который в то время был основным источником питьевой воды для всего городка. В 1974 г. Совет здравоохранения городка Дувра закрыл 148 частных колодцев возле фермы Рейх после обнаружения загрязнения, и дома были постоянно подключены к альтернативному водопроводу.
Жители этого района полагают, что местная водопроводная компания Toms River Water Company (ныне United Water Toms River) неправильно обработала воду, когда стало очевидно, что она загрязнена, и не обработала воду должным образом, чтобы сделать ее безопасной.
Рост заболеваемости раком в детстве
В 90-е годы казалось, что в районе реки Томс росло количество онкобольных детей. В ответ на обеспокоенность жителей Департамент здравоохранения Нью-Джерси в 1996 году изучил проблему и обнаружил, что в период с 1979 по 1995 год у 90 детей в городке был диагностирован рак. Это было на 23 человека больше, чем можно было бы ожидать для населения, а это означает, что у детей уровень лейкемии, рака головного мозга и центральной нервной системы был выше, чем в стране. Семьи были возмущены и потребовали от правительства расследования.
Ссылки на находки исследования
Департамент здравоохранения Нью-Джерси и Федеральное агентство по регистрации токсичных веществ и заболеваний провели исследование для оценки взаимосвязи между воздействием окружающей среды и случаями рака. Он заключил:
- Похоже, что ни один из факторов риска не является единственной причиной роста заболеваемости раком у детей.
- Была обнаружена связь между пренатальным воздействием загрязненной воды и лейкемией у детей женского пола.
- Была обнаружена связь между пренатальным воздействием воздуха с завода Ciba-Geigy и лейкемией у детей женского пола, диагностированной до 5 лет.
Достигнут расчет наличными
Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals и United Water Toms River, не признавая своих обязательств, договорились в январе 2002 года о многомиллионном урегулировании с 69 семьями, у детей которых был диагностирован рак. Другие семьи отказались от урегулирования, чтобы возбудить коллективный иск. Линда Гиллик, пресс-секретарь семей, сказала: «Цифры никоим образом не отражают того, через что прошли семьи и дети». Деньги, безусловно, не утешение для 15 семей, чьи дети умерли, и к новым случаям детского рака, диагностируемым каждый год.
