Уменьшение гиппокампа и болезнь Альцгеймера

Гиппокамп - это область мозга прямо под медиальными височными долями. По форме он похож на морского конька, и по одному на каждой стороне мозга над ушами.

Что оно делает

Гиппокамп помогает нам развивать новые воспоминания. Иногда его рассматривают как ворота для воспоминаний, как будто воспоминания должны пройти через гиппокамп, чтобы их можно было сохранить в банке долговременной памяти.

Некоторые исследования также показали, что гиппокамп важен не только для формирования новых воспоминаний, но и для восстановления старых.

Интересно, что левосторонний гиппокамп часто выполняет большую функцию памяти и языка, чем правый.

Как болезнь Альцгеймера влияет на гиппокамп

Исследования показали, что одной из первых областей мозга, пораженных болезнью Альцгеймера, является гиппокамп. Ученые связали атрофию (сокращение) областей гиппокампа с наличием болезни Альцгеймера. Атрофия в этой области мозга помогает объяснить, почему одним из ранних симптомов болезни Альцгеймера часто является нарушение памяти, особенно формирование новых воспоминаний.

Атрофия гиппокампа также коррелирует с наличием тау-белка, который накапливается по мере прогрессирования болезни Альцгеймера.

Легкие когнитивные нарушения

Итак, на размер и объем гиппокампа явно влияет болезнь Альцгеймера. Но как насчет легкого когнитивного нарушения, состояния, которое иногда, но не всегда, прогрессирует до болезни Альцгеймера?

Исследования показали, что атрофия гиппокампа также коррелирует с легкими когнитивными нарушениями. На самом деле, размер гиппокампа и скорость его сжатия позволяют предсказать, перейдет ли MCI в болезнь Альцгеймера или нет. Меньший объем гиппокампа и более высокая скорость или сокращение коррелируют с развитием деменции.

Может ли объем гиппокампа различать разные типы деменции?

В нескольких исследованиях измеряли объем гиппокампа и изучали, как он соотносится с другими типами деменции. Одна из возможностей заключалась в том, что врачи могли использовать степень атрофии в области гиппокампа, чтобы четко определить, какой тип деменции присутствует.

Например, если болезнь Альцгеймера была единственным типом деменции, значительно влияющим на размер гиппокампа, это можно было бы использовать для положительного диагноза болезни Альцгеймера. Однако многочисленные исследования показали, что эта мера часто не помогает различить большинство типов деменции.

Одно исследование опубликовано в журналеНейродегенеративные заболеванияотметили, что уменьшение размера гиппокампа происходит при сосудистой деменции.

Второе исследование показало, что уменьшение размера гиппокампа также коррелировало с лобно-височной деменцией.

Однако ученые обнаружили существенную разницу при сравнении деменции с тельцами Леви с болезнью Альцгеймера. Деменция с тельцами Леви демонстрирует гораздо меньшую атрофию участков гиппокампа в головном мозге, что также совпадает с менее значительным влиянием на память, особенно на ранних стадиях деменции с тельцами Леви.

Можно ли предотвратить сокращение гиппокампа?

Пластичность (термин, обозначающий способность мозга расти и изменяться с течением времени) гиппокампа неоднократно демонстрировалась в исследованиях. Исследования показали, что, хотя гиппокамп имеет тенденцию к атрофии с возрастом, как физические упражнения, так и когнитивная стимуляция (умственные упражнения) могут замедлить это сокращение, а иногда даже обратить его вспять.