Что означает новый штамм COVID-19 в Великобритании для передачи?

Дизайн ячеек / Getty Images

Ключевые выводы

• B.1.1.7 - новый штамм коронавируса, ответственный за большинство инфекций COVID-19 в Соединенном Королевстве.
• Эксперты говорят, что еще слишком рано говорить о том, распространяется ли вариант B.1.1.7 быстрее, чем другие штаммы коронавируса.
• Ранние данные об уровне инфицирования в Соединенном Королевстве не предполагают доказательств между вариантом B.1.1.7 и более тяжелой инфекцией COVID-19.
• Эксперты говорят, что вакцины от коронавируса Pfizer и Moderna по-прежнему должны обеспечивать иммунитет против этого штамма коронавируса.

Новый штамм коронавируса под названием B.1.1.7 впервые появился в сентябре и быстро вызвал волну инфекций в Соединенном Королевстве (Великобритания). В ответ на эту новость все большее число стран, в том числе Испания и Россия, ввели запреты на поездки в Великобританию за последние две недели.

4 января премьер-министр Великобритании Борис Джонсон приказал ввести новую общенациональную изоляцию для Англии, чтобы сдержать новый вариант. Штамм вируса уже обнаружен как минимум в четырех штатах США.

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, путешественники, прибывающие в США из Великобритании, должны иметь отрицательный результат теста на COVID-19 в течение 72 часов после посадки на рейс.

Хотя ученые круглосуточно работают над сбором дополнительной информации об этом штамме, все еще остается неизвестным, в том числе насколько легко он распространяется и повлияет ли это на иммунитет от вакцины. Веривелл поговорил с экспертами об этих опасениях и о том, почему мутации, вызывающие штамм B.1.1.7, не должны вызывать панику.

Вирусы постоянно мутируют

Мутация - не обязательно плохо. Ожидается, что вирусы будут мутировать, сообщил Verywell Брайан Лабус, доктор философии, магистр здравоохранения, эпидемиолог, эксперт по инфекционным заболеваниям и профессор общественного здравоохранения в Университете Невады в Лас-Вегасе.

Фактически, Стив Рассел, доктор медицинских наук, генеральный директор и соучредитель Imanis Life Sciences, сказал Verywell, что SARS-CoV-2 - коронавирус, вызывающий COVID-19, - приобретает от 1 до 2 мутаций в год. месяц с тех пор, как он впервые появился в Ухане, Китай.Лабус говорит, что из-за мутаций штамм коронавируса из Китая отличается от коронавируса, циркулирующего в США и других частях мира.

«Все, что имеет генетический материал, подвергнется мутации, и это действительно движущая сила эволюции. Но вирусы мутируют гораздо чаще, особенно РНК-вирусы, такие как коронавирусы », - говорит Verywell Анжела Расмуссен, доктор философии, вирусолог Центра глобального здравоохранения и безопасности Джорджтаунского университета.

Вирусы не могут воспроизводиться сами по себе, и им требуется клетка-хозяин. После заражения вирус может захватить механизм редактирования генов в клетках, чтобы сделать свои копии. Однако Расмуссен объясняет, что вирусы обычно подвержены ошибкам и могут в конечном итоге производить случайные мутации во время репликации. Даже последний коронавирус, который был подготовлен с механизмом корректуры, в конечном итоге неизбежно совершит ошибку.

Расмуссен говорит, что мутации, скорее всего, сохранятся, если они дадут вирусу конкурентное преимущество. «Хотя мутация - это нормально, нет гарантии, что она улучшит вирус», - говорит она.

В варианте B.1.1.7 особенно заметно быстрое накопление мутаций. «Мы ожидаем, что со временем вирусы будут мутировать», - говорит Лабус. «Обычно коронавирусы постепенно накапливают мутации по мере распространения в популяции. Но в этом случае сразу возникла куча мутаций ».

Брайан Лабус, доктор философии, магистр здравоохранения

Обычно коронавирусы постепенно накапливают мутации по мере распространения в популяции. Но в этом случае сразу возникла куча мутаций.

- Брайан Лабус, доктор философии, магистр здравоохранения

Являются ли мутации в штамме B.1.1.7 более заразным?

Вариант B.1.1.7 имеет 23 различных мутации. Некоторые из этих мутаций существуют в других вариантах, а некоторые - совершенно новые. Беспокойство вызывает то, что штамм B.1.1.7 превзошел другие штаммы коронавируса, поэтому, когда он появился осенью в Южной Англии, он быстро распространился по большей части Великобритании.

Однако экспертам еще слишком рано знать, почему штамм B.1.1.7 стал доминирующим или распространяется ли он быстрее, чем другие штаммы, говорит Рассел.

На пресс-конференции премьер-министр Борис Джонсон объявил, что новый коронавирус может на 70% чаще заразить людей. Расмуссен говорит, что 70% - ненадежное число, потому что процент основан на модели, а не на реальном эксперименте.

«[Исследователи] смоделировали данные и сказали, что, похоже, они на 70% более передаваемы, но они не проводили никаких экспериментов, чтобы доказать, что это правда», - говорит Расмуссен. «Настоящий ответ прямо сейчас заключается в том, что мы на самом деле не знаем. это более передаваемо. Если это так, то может быть что-то происходит в одной или нескольких мутациях в этом варианте, чтобы сделать это таким образом ».

Другое объяснение может заключаться в том, что люди могут распространять вирус, о чем, по словам Расмуссена, свидетельствуют данные о вирусной нагрузке. С другой стороны, Расмуссен говорит, что 8 из 23 генетических мутаций находятся в спайковом белке - участке, участвующем в связывании с клетками и заражении их вирусом - и могут влиять на передачу.

«Это очень активная область исследований, но мы не можем с уверенностью сказать, что быстрый рост и распространенность наводят на мысль о том, что в ней могут быть некоторые достижения, которые позволят ей быстрее передаваться», - говорит она.

Что это значит для вас

В преддверии праздников как никогда важно принять меры по снижению распространения коронавируса, независимо от штамма. Сделайте свой вклад, надев маску, физически дистанцируйтесь от других, вымойте руки и ограничьте собрания своим домочадцем. Это поможет снизить распространение коронавируса и предотвратить переполнение больниц заболеванием.

Нет доказательств серьезной инфекции COVID-19

Рассел говорит, что вариантом B.1.1.7 заразилось достаточно людей, чтобы оценить серьезность инфекции. «К 13 декабря в Великобритании была передана тысяча случаев [от штамма]», - говорит он.

В настоящее время нет никаких доказательств того, что этот новый вариант приводит к более тяжелым инфекциям. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), также нет повышенного риска смерти, однако для подтверждения этих результатов необходимы дополнительные исследования и исследования на животных.

Защита вакцинами, несмотря на новые мутации

Рассел уверен, что вакцины дадут иммунитет к этому штамму, несмотря на несколько мутаций в спайковом белке, хотя его еще предстоит оценить.

«По сути, это тот же белок. Просто это выглядит по-другому, - говорит он. - Подумайте о знакомом друге, и однажды он будет носить шляпу. Вы все равно должны быть в состоянии распознать, что это ваш друг ".

Поскольку этот штамм находится на ранней стадии развития, Расмуссен говорит, что существует проблема мутации в спайковом белке, называемом N501Y, потенциально нейтрализующим антитела. Недавнее предварительное исследование показало, что мутация N501Y в штамме B.1.1.7 увеличивает способность вируса инфицировать клетки.

Однако новые данные лаборатории Menachery Техасского университета касались мутации N501Y в плазме крови людей, переживших инфекцию COVID-19. Хотя данные не были опубликованы и не рецензировались в журналах, результаты показывают, что антитела все еще были способны остановить вирус.

«Эти данные предварительные, но обнадеживающие, - говорит Расмуссен. - Они предполагают, что антитела к любому варианту коронавируса по-прежнему нейтрализуют по крайней мере мутацию N501Y. Но в конечном итоге нам нужно провести дополнительные исследования, чтобы посмотреть на семь других различных мутаций в шиповом белке. Хорошая новость заключается в том, что антитела выглядят так, как будто они все еще будут защищать одну часть белка-шипа ».

Вакцины также могут быть полезны против этого варианта коронавируса из-за их способности укреплять иммунную систему.

«Когда кто-то вакцинируется или заражается вирусом, в ответ на вирус вырабатывается более одного типа антител», - говорит Расмуссен. «Вирус должен довольно сильно мутировать, чтобы избежать поликлонального ответа, что означает множество различных антител, которые связываются с другими мишенями. Так что я думаю, что велики шансы, что вакцины, которые у нас есть, будут защищать от этого конкретного варианта ».

Распространится ли этот вирус в другие страны?

Потенциальная причина, по которой Соединенное Королевство вообще могло обнаружить этот штамм, заключается в его инвестициях в геномный надзор. Расмуссен говорит, что Великобритания активно ищет новые мутации коронавируса. Они секвенируют 10% от общего числа случаев COVID-19, чтобы определить последовательность вирусного генома.

«В США мы не ведем и близко к такому объему геномного надзора, и поэтому у нас меньше шансов обнаружить подобный вариант, который появился», - говорит она.

Учитывая неконтролируемую передачу в США и других странах, Расмуссен считает, что, вероятно, этот штамм вируса уже присутствует. По крайней мере, четыре штата США и 33 страны определили новый вариант, включая Колорадо, Флориду, Нью-Йорк и Калифорнию.

22 декабря CDC объявил о возможности того, что в Соединенных Штатах может быть штамм B.1.1.7 и что он может быть необнаружен. В Соединенных Штатах выявлено лишь 51000 из 17 миллионов случаев коронавируса.

США в настоящее время лидируют в мире по наибольшему количеству случаев COVID-19 и смертей. По данным трекера CDC COVID-19, в настоящее время зарегистрировано 20 732 404 случая заболевания и 352 464 случая смерти.

Расмуссен добавляет, что есть подтвержденные сообщения о штамме B.1.1.7 в других европейских странах, таких как Дания, Нидерланды, Италия и Австралия.