Как предотвратить облучение от слишком большого количества медицинского излучения

В последние годы ставится под сомнение количество радиации, применяемой к пациентам для медицинской диагностики и лечения. В то время как некоторые эксперты сомневаются в том, что иногда правильное использование радиации в нужное время может спасти жизнь, другие отмечают, что ее чрезмерное использование может быть опасным для пациентов.

Как и все хорошее и полезное, в использовании излучения должен быть баланс. Умные пациенты понимают, что такое радиация, как она используется в медицине, риски и выгоды, а также преимущества и опасности использования радиации для их лечения.

Что такое радиация?

Радиация - это форма энергии, которая возникает естественным образом и может быть использована для более целенаправленного использования.Радиация мало чем отличается от электричества, которое возникает естественным образом в виде молнии или статического электричества, но может использоваться для запуска оборудования или просто для включения света. В зависимости от того, как используется электричество, это может быть очень полезно или может убить нас из-за передержки.

То же самое и с радиацией. Мы подвергаемся незначительному воздействию радиации через естественные источники, такие как солнечный свет, почва, камни, вода и воздух. Очень низкие уровни радиации передаются через повседневные искусственные объекты, такие как телевизоры и радиоприемники, мобильные телефоны, автоматические устройства. открыватели гаражных ворот, микроволновые печи - все, что работает с использованием определенных типов радиоволн. Гораздо большее и опасное количество излучения генерируется такими объектами, как атомные электростанции или медицинское оборудование, используемое для визуализации и лечения.

Как радиация используется в медицинских целях?

Вспомните всю свою жизнь, когда вам оказывали медицинскую помощь. Вам когда-нибудь делали компьютерную томографию («кошачью» - компьютерную томографию), ПЭТ (позитронно-эмиссионную томографию) или даже рентген? Все трое используют радиацию для диагностики проблем со здоровьем. Вы можете знать их и под другими именами. Маммограммы используют радиацию для диагностики рака груди. При сканировании DXA (DEXA) для диагностики остеопороза используются рентгеновские лучи.

Помимо диагностики, облучение - это еще и инструмент лечения. Рак груди, рак простаты, рак легких и другие виды рака можно лечить с помощью лучевой терапии в попытке уменьшить или уничтожить опухоли или другие раковые клетки. Термин «лучевая онкология» используется для описания этой формы лечения.

Для лечения рака на раковые проблемные точки направляется очень специфический направленный пучок излучения, а затем энергия излучения используется для уничтожения плохих клеток и уничтожения этих опухолей. Поскольку он может быть настолько целенаправленным, здоровые клетки в окружающих областях будут сохранены.

Различные медицинские тесты, основанные на облучении, такие как компьютерная томография, не столь целенаправленны. Они создают более широкие изображения, охватывающие как здоровые, так и поврежденные раком ткани и органы.

Насколько это много?

Когда дело доходит до медицинских применений, похоже, нет конкретных рекомендаций, которые говорят нам, сколько излучения - это слишком много. Кроме того, определение «слишком много» может варьироваться от пациента к пациенту.

Например, пациент, который получает точно направленную лучевую терапию для уничтожения опухоли, получит гораздо более высокие дозы, чем тот, кто получит компьютерную томографию. Такое количество облучения как раз подходит для больного раком в тот момент, но если здоровый человек подвергся такому количеству радиации в целом, это могло быть слишком много. В крайних случаях медицинские передозировки называются радиационным отравлением, лучевой болезнью или острым лучевым синдромом.

Сочетание количества и частоты воздействия, части тела и периода времени - это факторы, которые помогают определить, имело ли место чрезмерное воздействие. Так, например, несколько десятков маммограмм за всю жизнь могут не быть проблемой, в то время как десяток сканирований за год может передержать пациента.

В некоторых случаях «слишком много» является результатом ошибок. Те высокие дозы, которые используются в радиационной онкологии, могут быть вредными, если луч не нацелен точно. Пациенты могут передозировать, если оборудование для радиационных испытаний не было правильно откалибровано, или когда человек ошибается при вводе настроек дозировки.

Деньги тоже могут быть фактором. Исследования показывают, что в медицинских системах, ориентированных на прибыль, или там, где практикуется защитная медицина, пациентам дают больше этих радиационных тестов, чем в тех областях, где они не являются факторами. Эти дополнительные тесты могут вызвать чрезмерное облучение.

Если мы подвергаемся слишком сильному облучению

Слишком сильное облучение вызывает как краткосрочные, так и долгосрочные проблемы.

Когда тело чрезмерно излучается, здоровые клетки и ткани разрушаются. Могут появиться симптомы, которые проявляются в течение короткого времени после чрезмерного воздействия (часы или дни), такие как тошнота, рвота, диарея, обморок, выпадение волос, ожоги или шелушение кожи, выпадение волос и другие.

Слишком сильное воздействие радиации в течение определенного периода времени может привести к хроническим заболеваниям, таким как рак, что в конечном итоге приведет к смерти. Сильное передержание за один раз (что может произойти при неисправности оборудования) может привести к смерти.

Как ограничить воздействие медицинской радиации

Во-первых, оцените риск и вознаграждение. Вы часто можете сделать эту оценку во время разговора со своим врачом. Например, когда дело доходит до лечения рака, разрушение или уменьшение размера опухоли, вероятно, будет стоить риска радиационной нагрузки. Однако, если вы решите получить второе или третье мнение о своем диагнозе, и каждый врач настаивает на проведении своей собственной компьютерной томографии, а не просто на чтении той, которая у вас уже была, тогда в этом исследовании может быть нет необходимости. Обсудите свои опасения со своим врачом, чтобы определить, есть ли приемлемая альтернатива.

Если вы беременны или подозреваете, что беременны, обязательно сообщите об этом своему врачу. Воздействие во время беременности может быть вредным для вашего ребенка.

Если вы будете проходить лучевую терапию по поводу рака, то может быть полезно спросить своего онколога, какая доза будет использоваться, а затем попросить техника подтвердить эту дозировку, просто для сравнения. Если ответы не совпадают, попросите кого-нибудь перепроверить.

Когда вы будете проходить медицинское обследование от источника радиации, попросите, чтобы они закрывали те части вашего тела, которые не проверяются. Хорошим примером является то, как стоматолог прикрывает туловище и живот перед рентгеновским снимком зубов.

Следите за всеми своими медицинскими обследованиями, особенно радиационными, такими как рентген, компьютерная томография и ПЭТ. (Примечание - МРТ не используют излучение, но их тоже разумно отслеживать.) Составьте список, включающий дату теста, тип теста и то, что тестировалось. В следующий раз, когда врач назначит вам один из этих тестов, покажите ему или ей список и спросите, есть ли альтернативный тест для предотвращения чрезмерного воздействия радиации.

Если вы хотите отслеживать собственное облучение, для этого есть несколько инструментов. У EPA есть инструмент, который поможет вам рассчитать дозу облучения. Также доступны некоторые приложения, например Radiation Passport.