Собаки значительно улучшают социальное развитие подростков, новые результаты исследований

damircudic / Getty Images

Ключевые выводы

• Владение домашним животным было связано с улучшением физического, эмоционального и психического здоровья. Это особенно верно в подростковом возрасте, особенно в трудный период жизни.
• Чем больше подросток привязан к своему питомцу, тем выше вероятность того, что он установит позитивный контакт и будет взаимодействовать с другими людьми в социальных сетях.
• Эти результаты оказались наиболее убедительными для подростков с собаками.

Новое исследование показывает, что семейная собака может быть даже лучшим другом, чем говорится в старой поговорке, особенно для подростков.

Исследование, опубликованное вЖурнал социальной работы детей и подростков, изучили отношения между подростками и их домашними животными. Результаты показали, что дети среднего школьного возраста сообщали, что чувствовали меньшую социальную изоляцию, если у них было домашнее животное, но особенно собаки.

«Домашние животные предлагают безусловную любовь и, хотя и не на 100% бесконфликтны, они являются источником нескончаемого удивления, непредвзятого и стойкого общения, особенно собачьи», - рассказывает Verywell ведущий автор книги Линда Чармараман, доктор философии. «Исследования показали, что дети и подростки часто доверяют домашним животным, когда им некуда обратиться, что является ценным ресурсом в раннем подростковом возрасте».

Подростки, домашние животные и социальные сети

В качестве старшего научного сотрудника Центра женщин Уэллсли и директора проекта Лаборатории исследований молодежи, СМИ и благополучия Чармараман ранее исследовала, как подростки проводят время в социальных сетях. Исследование показало, что подростки используют социальные сети, чтобы следить за знаменитостями, общаться с друзьями, получать поддержку, играть в интерактивные игры или просто пассивно прокручивать страницы. Хотя многие из этих форм поведения были положительными, подростки также сообщали о том, что испытывали враждебность в Интернете.

Чармараман и ее коллеги начали исследовать, как связаны между собой социальная компетентность подростков в Интернете, использование социальных технологий и владение домашними животными. Команда расширила сферу своего исследования, чтобы изучить взаимодействие человека с животными и владение домашними животными.

В конечном итоге они были удивлены влиянием и совпадением. Когда подростки были более привязаны к своим питомцам, они также с большей вероятностью оказывали и получали социальную поддержку в Интернете. Подростки, у которых были собаки, чаще проверяли социальные сети, играли в онлайн-игры на досуге и просматривали Интернет в поисках информации о животных.

На вопрос, как они пытаются снять стресс, подростки сообщили, что проводят время с домашними животными чаще, чем с семьей, друзьями или смотрят телевизор и находятся в сети.

«Взрослым важно понимать, что домашние животные являются важной частью жизни многих подростков», - говорит Verywell соавтор Меган К. Мюллер, доктор философии, доцент Школы ветеринарной медицины Каммингса при Университете Тафтса. «Домашние животные могут быть важным источником эмоциональной поддержки для подростков в то время, когда социальные отношения часто меняются».

Изучение

Чармараман, Мюллер и Аманда М. Ричер проанализировали выборку из 700 учеников средней школы в возрасте от 11 до 16 лет из трех школ в районе Большого Бостона. Большинство участников были белыми студентками с матерями, средний уровень образования которых находился между «законченным колледжем» и «аспирантурой / профессиональной школой после колледжа».

Половина участников сообщили, что у них есть домашнее животное. Из владельцев домашних животных 57% имели собак, 26% - кошек, 6% - рыб или рептилий и 9% - других животных, таких как хомяки и морские свинки.

Первые результаты помогли Чармараман и ее коллегам определить, на чем сосредоточить свой анализ. В среднем подростки были гораздо больше привязаны к своим собакам, чем к другим домашним животным. Таким образом, исследователи пришли к выводу, что если бы между владением домашними животными и социальным развитием существовала какая-либо связь, она, вероятно, была бы самой сильной среди владельцев собак.

Авторы исследовали роль товарищества с домашними животными на четырех уровнях: статус владения, тип домашнего животного, время, проведенное с домашним животным, и привязанность к домашнему животному. Эти факторы могут указывать на уровень привязанности и влияние домашних животных на социальные взаимодействия подростков.

Подростки с большей привязанностью к своим собакам с большей вероятностью оказывали другим социальную поддержку в Интернете. Как объясняют авторы, подростки «обращаются к нам не только тогда, когда другие делятся положительными новостями об их жизни (например, о низком риске и более социально приемлемом), но также и в тяжелые времена, которые могут быть в некоторой степени сопряжены с социальным риском (т.е. уязвимы и не уверены в социальных нормах) ».

Чармараман говорит, что это демонстрирует желание быть эмоционально связанным с другими людьми. Исследование также показало, что чем больше подростки проводят с домашними животными, тем выше вероятность, что они будут искать животных в Интернете.

Подростки также используют домашних животных и животных, чтобы описать себя в социальных сетях. Кроме того, подростки чаще публиковали селфи с собаками, чем с членами семьи, особенно с мужчинами.

Что это значит для вас

Щенячьи глаза и виляющий хвост вашего домашнего питомца могут быть формой эмоциональной и социальной поддержки для вашего подростка в неловкие (а иногда и болезненные) подростковые годы.

Комфорт Существа

Средняя школа может быть интенсивным и стрессовым переходом. За это время подростки претерпевают физические изменения, пересматривают свое мировоззрение, ищут независимости и ориентируются в сложных отношениях. Многие подростки испытывают падение самооценки, более низкую успеваемость в школе, повышенную тревогу и повышенную потребность в социальной оценке.

Меган К. Мюллер, доктор философии

Домашние животные могут быть важным источником эмоциональной поддержки для подростков в то время, когда социальные отношения часто меняются.

Чармараман говорит, что то, как подростки используют социальные сети в этот критический период, может помочь или помешать их продвижению к здоровому социальному и эмоциональному взаимодействию.

Подростки часто обращаются к своим питомцам, когда грустят или расстроены. Чармараман и ее команда объясняют, что привязанность может быть связана с адаптивным копированием поведения во время стрессовых событий, предлагая дополнительные доказательства того, что домашние животные положительно связаны с социальной поддержкой и благополучием.

«Домашние животные могут быть источником эмоциональной поддержки в трудные времена, и в некоторых случаях эта поддержка может помочь уменьшить беспокойство и стресс», - говорит Мюллер. «Для некоторых подростков общение с собакой также может быть способом физической активности, например, более интенсивной ходьбы, и помогает поддерживать постоянный распорядок дня».

В период с 2019 по 2020 год 67% семей в США имели домашних питомцев.

Чармараман отмечает, что собаки также могут быть формой социальной смазки для застенчивых или социально замкнутых людей.

«Собаки часто могут выступать в роли посланников прохожих на прогулке на природе, предоставляя повод поздороваться, задать вопросы о домашнем животном и выказать привязанность и восхищение перед совершенно незнакомыми людьми», - говорит она. «Собаки также являются социальными существами, поэтому подростки могут узнать, как можно взаимностью ответить на любовь и дружбу, если они проявят к ним заботу. Подростки могут получить социальную поддержку и быть уверенными, что другие примут их такими, какие они есть ».

Прошлые исследования показали, что люди связывают домашних животных с чувством значимости, социальной компетентностью, самооценкой, просоциальным поведением и автономией. Было обнаружено, что, в частности, собаки обладают преимуществами для когнитивного, социально-эмоционального и поведенческого развития. среди подростков.

Будущие исследования

Чармараман и Мюллер говорят, что их собственные питомцы помогли сформироваться и продолжают направлять их собственные исследования.

У Чармараман теплые воспоминания о том, как в дом ее детства вместе с братьями прятались домашние животные (хомяк, рыба, щенок), которые ее родители в конце концов обнаружили и позволили им оставить. Спустя годы она каждую неделю в течение десяти лет приносила к себе в офис собаку Пуха-медведя - смесь бишон-фризе и ши-тцу. Она подозревает, что он был главной причиной, по которой люди приходили к ней в офис.

Точно так же Мюллер говорит, что ее любимый 12-летний лабораторный микс Джет был источником вдохновения на протяжении всей ее карьеры. «Мы усыновили его на первом году обучения в аспирантуре, и я действительно не думаю, что я бы продолжал заниматься этой областью исследований, если бы не он», - говорит Мюллер, добавляя, что в ее семье также есть спасательная морская свинка по имени Луна.

Вместе Чармараман и Мюллер начинают новый исследовательский проект, финансируемый Национальными институтами здравоохранения, чтобы изучить, может ли качество взаимоотношений детей со своими домашними животными предсказать здоровое поведение подростков. Они также планируют наблюдать за динамикой семьи и изучать, как домашние животные вписываются в семейную систему.

«Отношения с домашними животными очень индивидуальны, как и отношения между людьми», - говорит Мюллер. «Разные подростки могут относиться к разным животным по-разному, и это может способствовать самоопределению. Отношения с домашними животными могут со временем меняться, и они могут быть важной частью нашей жизни независимо от нашего возраста ».