Вилочковая железа была загадочной железой на протяжении большей части истории. Было известно, что он существует еще в первом веке нашей эры, но его роль начали понимать гораздо позже. Древние греки думали, что это «трон мужества». В эпоху Возрождения решили, что у него нет функции. Только в 1970-х годах его роль в иммунной системе начала раскрываться.
Corbis / Getty Images
Основы тимуса
Сегодня мы знаем вилочковую железу как орган иммунной системы. В иммунной системе разные белые кровяные тельца выполняют разные функции. Т-лимфоциты или Т-клетки - это один из типов лейкоцитов. У людей вилочковая железа - это орган, который можно рассматривать как «учебный лагерь» для детских Т-лимфоцитов. Это место для роста, развития, обучения и отбора Т-лимфоцитов, лейкоцитов, иммунных солдат, чтобы они могли созреть, чтобы бороться с инфекциями и иностранными захватчиками.
«Т» в Т-клетках на самом деле означает тимус, тогда как «В» в В-клетках относится к костному мозгу. Все ваши лейкоциты производятся в костном мозге; только особая часть этих кроветворных клеток мигрирует из костного мозга в тимус, где они «тренируются», чтобы стать Т-лимфоцитами.
Между прочим, люди - не единственные существа, у которых есть вилочковая железа - на самом деле, тимус телят, а иногда и баранина входят в состав органов, приготовленных в блюде под названием sweetbreads, когда-то популярном в Британии.
Расположение и размер вилочковой железы
Тимус - это железа в верхней части груди / нижней части шеи. Тимус часто путают со щитовидной железой - железой, которая находится в одной и той же области, но выполняет совсем другую функцию. Тимус - это мягкая розовато-серая железа, расположенная за грудиной и между легкими. Врачи называют эту область грудной клетки средостением, и она забита важными структурами.
У людей вилочковая железа не является органом, который обычно виден или обнаруживается снаружи. То есть на рентгеновских снимках иногда можно увидеть тень от вилочковой железы; однако опухоли или выпуклости в области шеи с большей вероятностью связаны с другими причинами, такими как увеличение лимфатических узлов или кисты. В очень редких случаях часть вилочковой железы располагается на шее выше, чем должна быть, - это называется внематочной шейной вилочковой железой.
В зависимости от вашего возраста велика вероятность, что у вас есть хотя бы остатки вилочковой железы, но в большинстве случаев у взрослых вилочковая железа в действительности неактивна. После полового созревания вилочковая железа начинает медленно сокращаться или атрофироваться, и она заменяется жиром. Однако не беспокойтесь, поскольку общепринято считать, что вилочковая железа производит все Т-клетки, которые вам когда-либо понадобятся до этого момента. Хотя активность вилочковой железы, кажется, прекращается во взрослом возрасте за редкими исключениями, Т-лимфоциты продолжают вырабатываться в вашем теле и пополняются на протяжении всей вашей жизни.
Люди могут сильно различаться по размеру и форме вилочковой железы. В младенчестве вилочковая железа относительно велика и весит около 25 граммов при рождении. Достигая максимального веса в возрасте от 12 до 19 лет, в среднем около 35 граммов, вилочковая железа постепенно сокращается с годами, от 20 до 60 лет, с замещением ткани вилочковой железы жировой тканью. К 60 годам средний показатель составляет около 15 граммов.
Тимус - «консультант по вопросам карьеры» для младенцев по лейкоцитам
Клетки крови - как красные, так и белые кровяные тельца - возникают из стволовых клеток, которые находятся в костном мозге или происходят из него. Во время развития ребенка клетки-предшественники из костного мозга мигрируют в тимус, где клетки тимуса обеспечивают правильную среду с клеточными рецепторами и химическими сигналами для их правильного воспитания.
Когда предшественники Т-клеток перемещаются из костного мозга в тимус, они называются тимоцитами, а сигналы и гормоны из тимуса, включая тимопоэтин и тимозин, направляют развитие тимоцитов во взрослые Т-клетки.
Тимус гарантирует, что эти тимоциты вырастут и будут иметь нужное «оборудование» или маркеры на внешней стороне клетки. Также существует процесс отбора и отсева. Например, на одной из нескольких контрольных точек отсеивается около 95 процентов тимоцитов - выживают только 3-5 процентов тимоцитов. Выжившие дифференцируются в специализированные (CD8 + или CD4 +) лимфоциты и проводят около 10 дней в определенной части тимуса, где они учатся отличать маркеры «себя» от маркеров чужеродных захватчиков. После этого сложного процесса Т-клетки могут покидать вилочковую железу и выполнять свои различные функции в иммунной системе.
Осложнения вилочковой железы
Увеличение может быть реакцией на что-то или быть результатом болезненного процесса. Иногда в периоды стресса или после лечения некоторыми лекарствами, такими как химиотерапия и стероиды, вилочковая железа может увеличиваться. Тимус также может увеличиваться в результате процесса, известного как лимфоидная гиперплазия или аутоиммунный тимит, который может быть связан с такими заболеваниями, как миастения, системная красная волчанка, ревматоидный артрит, склеродермия и болезнь Грейвса. Некоторые из этих заболеваний также могут быть связаны с увеличением лимфатических узлов.
Когда врачи оценивают тимус на изображениях, они пытаются различить, является ли картина общим увеличением вилочковой железы или злокачественной опухолью, которая имеет тенденцию начинаться больше как очаговые области роста или увеличивающиеся массы. В целом опухоли вилочковой железы встречаются редко. По оценкам, только около 1,5 случая заболевания происходит на каждый миллион человек в США, или около 400 случаев в год.
Тимома против карциномы тимуса: тимома - это опухоль, в которой опухолевые клетки похожи на нормальные клетки тимуса. Тимомы растут медленно и редко выходят за пределы вилочковой железы. Напротив, опухолевые клетки в карциноме тимуса сильно отличаются от здоровых клеток тимуса, имеют быстрый рост и обычно распространились в другие места при обнаружении рака. Карциному тимуса лечить труднее, чем тимому.
Myasthenia Gravis: Myasthenia gravis - это аутоиммунное заболевание, связанное со слабостью произвольных или скелетных мышц тела. Примерно от 30 до 65 процентов людей с тимомами также страдают миастенией, и это, несомненно, самое распространенное аутоиммунное заболевание, связанное с тимомами. При миастении организм по ошибке вырабатывает антитела к рецепторам на поверхности мышечных клеток, блокируя химические сигналы, которые заставляют мышцы двигаться, что приводит к серьезной мышечной слабости.
Люди с миастенией могут очень легко устать физически и испытывать трудности при подъеме по лестнице или ходьбе на большие расстояния. Многие люди с тимомами страдают миастенией гравис, но у большинства людей с миастенией тимомы нет.
Недоразвитие или отсутствие тимуса: состояния, препятствующие нормальному развитию тимуса, могут повлиять на иммунную систему. Синдром ДиДжорджи - одно из таких состояний, которое связано с генетическим изменением, часто с удалением генетической информации из определенной хромосомы, хромосомы 22. Однако при синдроме ДиДжорджи возможны все различные типы аномалий тимуса. Однако у большинства людей с синдромом достаточно функционирующей ткани тимуса для развития здоровых Т-клеток. Возможно полное отсутствие вилочковой железы, но у пациентов с синдромом ДиДжорджи это встречается относительно редко.
Тимус: диагностика и хирургическое лечение под редакцией Кириакоса Анастасиадиса, Чанди Ратнатунга. Springer Science & Business Media, 7 июня 2007 г.
-types.jpg)
